Las investigaciones han demostrado que el índice de masa corporal (IMC) tiene correlación con mediciones directas de la grasa corporal. Se puede considerar una alternativa para mediciones directas, además, es un método económico y fácil de realizar para detectar categorías de peso que pueden llevar a problemas de salud. Sin embargo no es una herramienta de diagnóstico. Por ejemplo, una persona puede tener un alto IMC, pero para determinar si el exceso de peso es un riesgo, un proveedor de atención médica necesitará realizar evaluaciones adicionales. Estas evaluaciones pueden incluir la medición del grosor de los pliegues cutáneos, evaluaciones de la alimentación, la actividad física, los antecedentes familiares y otras pruebas que sean adecuadas.
Calcular el IMC es uno de los mejores métodos para evaluar el sobrepeso y la obesidad de la población, debido a que su cálculo sólo requiere la estatura en metros y el peso en kilos, es económico y fácil de usar para el personal médico y deportivo.
Es importante tener en cuenta que:
- la correlación entre el número de IMC y la gordura es bastante fuerte, pero varía según el sexo, la raza y a edad.
- la mujeres con un mismo IMC tienden a tener más gras corporal que los hombres.
- los ancianos en promedio tienden a tener más grasa corporal que los adultos jóvenes con el mismo IMC.
- los atletas que entrenan y son corpulentos pueden tener un IMC alto, por tener una mayor masa muscular, más que por tener mayor cantidad de grasa corporal.
Para evaluar las posibilidades que una persona padezca enfermedades relacionadas con el sobrepeso o la obesidad, el Instituto Nacional del Corazón, el pulmón y la sangre recomiendan observar:
-la circunferencia de la cintura, porque la grasa abdominal es un indicador de riesgo de enfermedades vinculadas con la obesidad.
- la presión arterial alta o falta de actividad física.
Reporte del porcentaje de grasa en el cuerpo a través de impedancia bioeléctrica
Otros métodos para medir la grasa corporal incluyen la medición con calibres de los pliegues cutáneos, pesaje bajo el agua o densitometría por inmersión, impedancia bioeléctrica, absorciometría dual de rayos x (DXA), disolución de isotopos, espectrometría, tomografía axial computarizada (TAC), resonancia magnética nuclear, ecografía, excreción urinaria de creatinina, pletismografía por desplazamiento del aire, infrarojos con analizador Futrex . Desafortunadamente, no siempre están disponibles y o son muy costosos o requieren personal altamente capacitado para realizarlos. Además, muchos de estos métodos pueden ser difíciles de estandarizar entre los observadores o máquinas, lo cual complica las comparaciones de estudios y períodos de tiempo.
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| pletismografía por desplazamiento de aire |
La densitometría de rayos X
Los rayos X son capaces de atravesar los tejidos de nuestro cuerpo, pero esto rayos son como la luz visible, tienen una naturaleza semejante al ser ambas ondas electromagnéticas y presentan diferentes energías y frecuencias; del mismo modo en que hay luz de colores de mayor o menor intensidad. Este fenómeno se aprovecha en un procedimiento llamado absorciometría de rayos X de doble energía o DeXA, Conforme ha mejorado su precisión, este procedimiento se ha usado no sólo para valorar el calcio de los huesos, sino también, para detectar la diferencia entre grasa y tejido magro (compuesto principalmente por músculo), y así entender mejor procesos como la desnutrición, la obesidad o el aumento de masa muscular derivada del ejercicio
Plicometría
Consiste en tomar medidas del espesor de los pliegues grasos de la piel, en determinados puntos del cuerpo. Se utiliza una herramienta llamada plicómetro que atenaza el pliegue graso entre dos valvas, ejerciciendo una presión constante y nos proporciona una medida de este, en milímetros.
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